Ungleiche Besteuerung als zentraler Faktor der Französischen Revolution
Eine neue Studie der ROCKWOOL Foundation Berlin belegt erstmals quantitativ die entscheidende Rolle ungleicher Besteuerung beim Ausbruch der Französischen Revolution. Demnach gab es in Regionen mit hohen Salzsteuern und Binnenzöllen zwischen 1750 und 1789 doppelt so viele Aufstände wie in Gebieten mit niedrigen Steuern.
Hohe Steuerbelastung und soziale Unruhen
Die Steuerbelastung variierte stark innerhalb Frankreichs: Haushalte in niedrig besteuerten Bezirken zahlten 2,5 Prozent ihres Jahreseinkommens für Salz, in stark besteuerten Bezirken waren es bis zu 13 Prozent. Dieser strukturelle Unmut verstärkte sich 1788 mit ungünstigen Wetterbedingungen, die zu hohen Brotpreisen und Hungerunruhen führten.
Finanzielle Notwendigkeiten und politische Spannungen
Die Staatsverschuldung Frankreichs war 1789 aufgrund der Unterstützung im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg samt verschwenderischer Hofausgaben erheblich angestiegen. Trotz drohendem Bankrott plante der König Steuererhöhungen, was die Unzufriedenheit verstärkte. Regionen mit hohen Steuern verzeichneten 1789 72 Prozent mehr Steuerbeschwerden in offiziellen Petitionen.
Langfristige Auswirkungen auf die Revolution
Die ungleiche Steuerverteilung prägte den Verlauf der Revolution: Bezirke mit hoher Steuerbelastung erlebten stärkere ländliche Aufstände während der “Großen Furcht”. Im August 1789 führte dies zur Abschaffung feudaler Privilegien, darunter Steuerbefreiungen des Adels. Zudem waren Abgeordnete aus stark besteuerten Bezirken kritischer gegenüber der Monarchie und unterstützten revolutionäre Reformen intensiver.
Studien und Forschung
Die Studie “Did Extractive Taxation Trigger the French Revolution?” wurde von Forschern der ROCKWOOL Foundation Berlin veröffentlicht. Sie analysieren darin Umstände und Folgen extraktiver Steuerpolitik im historischen Kontext der Revolution.
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